Tam adıyla Andrew Murray Burnham, modern İngiliz siyasetinin en dikkat çekici figürlerinden biri.
Kendisini partinin “yumuşak sol” kanadıyla bağdaştıran ve “sosyalist” olarak tanımlayan Burnham’ın siyasi çizgisi, kamuoyunda sıklıkla “Mançesterizm” olarak adlandırılıyor.
7 Ocak 1970 doğumlu Andy Burnham, İngiltere’nin kuzeyinde, Liverpool ile Manchester arasında yer alan Culcheth kentinde büyüdü.
Henüz 15 yaşındayken İşçi Partisi’ne katılan Burnham, Newton-le-Willows’taki St Aelred’s Katolik Lisesi’ni bitirdikten sonra Cambridge Üniversitesi Fitzwilliam Koleji’nde İngiliz Dili ve Edebiyatı eğitimi aldı.
Kariyerinin ilk döneminde Tessa Jowell için araştırmacılık yapan ve dönemin Kültür Bakanı Chris Smith’e özel danışmanlık veren Burnham, 2001 genel seçimlerinde Greater Manchester bölgesindeki Leigh seçim bölgesinden milletvekili seçilerek parlamentoya girdi.
Tony Blair ve Gordon Brown hükümetlerinde hızla yükselen Burnham, kabinede önemli görevler üstlendi. Hazine Başsekreterliği ve Kültür Bakanlığı yaptı.
Kültür Bakanlığı döneminde, Birleşik Krallık futbol tarihinin en büyük trajedilerinden biri olan Hillsborough faciasının aydınlatılması için “Hillsborough Bağımsız Paneli”nin kurulmasını sağladı.
2009 yılında Sağlık Bakanlığı’na getirilen Burnham, bu dönemde domuz gribi salgınıyla mücadeleyi yönetti ve Stafford Hastanesi skandalına yönelik bağımsız bir soruşturma başlattı.
İşçi Partisi’nin 2010 yılında iktidarı kaybetmesinin ardından, Ed Miliband ve Jeremy Corbyn’in gölge kabinelerinde Eğitim, Sağlık ve İçişleri Bakanlığı görevlerini yürüttü.
2010 ve 2015 yıllarındaki İşçi Partisi liderlik yarışlarına girdi ancak bu seçimleri sırasıyla dördüncü ve ikinci sırada tamamladı.
2017 yılında yeni kurulan Greater Manchester Belediye Başkanlığı için partinin adayı olan Burnham, seçimi kazanarak parlamentodaki koltuğundan istifa etti.
Belediye başkanlığı döneminde şehirdeki tramvay ve otobüs ağlarını “Bee Network” adı altında birleştirerek ulaşımda büyük bir reform gerçekleştirdi.
Kovid-19 salgını sırasında, İngiltere’nin kuzeyindeki haneler için daha fazla mali destek talep ederek merkezi hükümete karşı bayrak açtı; bu kararlı duruşu ona halk arasında “Kuzeyin Kralı” unvanını kazandırdı.
Burnham, bu popülaritesiyle 2021 ve 2024 belediye seçimlerini de rahatça kazandı.
İşçi Partisi’nin 2024’te yeniden iktidara gelmesinden sonra, Başbakan Keir Starmer’ın popülaritesi hızla düşerken Burnham Greater Manchester’daki güçlü halk desteğini korudu.
Parti içindeki bazı engelleme girişimlerine rağmen, Starmer liderliğine olan güvenin sarsılmasıyla birlikte Burnham, doğal bir halef olarak öne çıktı.
Geçen ay Makerfield seçim bölgesindeki ara seçimi kazanarak Avam Kamarası’na geri dönen Burnham, yasa gereği belediye başkanlığından istifa etti.
