Cambridge Üniversitesi‘nde profesörlük yapan Jason Arday’den gelen ölüm haberi, İngiltere akademi dünyasında büyük yankı uyandırdı. 41 yaşındaki akademisyen, hakkında haftalardır sürdürülen intihal ve akademik usulsüzlük tartışmalarının ardından görevinden ayrılmasından yalnızca günler sonra Londra‘nın güneyindeki evinde hayatını kaybetti.
Londra Metropolitan Polisi, cuma günü öğleden sonra Battersea’deki bir adrese ambulans ekiplerinin çağrılması üzerine polislerin olay yerine gittiğini açıkladı. Evde hareketsiz halde bulunan kişinin 41 yaşında bir erkek olduğu belirtilirken, Arday’in olay yerinde yaşamını yitirdiği tespit edildi.
Polis, ölümün şu aşamada beklenmedik ancak şüpheli olmayan bir vaka olarak değerlendirildiğini bildirdi. Dosyanın adli tıp incelemesine gönderileceği ve soruşturmanın sürdüğü açıklandı.
ÜNİVERSİTEDEN TAZİYE MESAJI
Cambridge Üniversitesi Rektör Yardımcısı Deborah Prentice, Arday’in ölümünün ardından yaptığı açıklamada üniversitenin “derin bir üzüntü” yaşadığını belirtti. İngiltere Eğitim Bakanı Lucy Powell da gelişme karşısında “şok ve üzüntü” duyduğunu ifade ederek Arday’in ailesine mahremiyet tanınması çağrısında bulundu.
Ancak Arday’in ölümünün hemen öncesindeki süreç, akademik kariyerinin en tartışmalı dönemlerinden birine sahne olmuştu.
TARTIŞMALARIN HEDEFİNDEYDİ
Arday, 2023 yılında Cambridge Üniversitesi’nin en genç siyah profesörü olarak dikkat çekmişti. Çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık alanındaki çalışmalarıyla öne çıkan akademisyen, son haftalarda ise akademik geçmişi üzerinden yoğun eleştirilerin hedefi haline geldi.
ABD’li akademisyen Nathan Cofnas’ın temmuz ayında gündeme taşıdığı iddiaların ardından Arday’in doktora tezindeki bazı bölümlerin başka akademik çalışmalardan izinsiz şekilde alındığı öne sürüldü. İngiltere’deki bazı sağ eğilimli yayın organları da bu iddiaları geniş biçimde haberleştirdi.
Tartışmanın bir diğer boyutunda ise Arday’in profesörlüğe atanmasında üniversitenin çeşitlilik politikalarının etkili olduğu yönündeki suçlamalar yer aldı.
Arday ise kendisine yöneltilen eleştirilerin önemli bölümünü reddetti. The Times’a verdiği son röportajlardan birinde akademik kariyerinde “hatalar” yaptığını kabul eden akademisyen, buna rağmen kamuoyunda “yalancı” ve “akademik sahtekâr” şeklinde gösterilmesine tepki gösterdi.
“TEK ÇIKIŞ YOLU İSTİFA ETMEKTİ”
Hakkındaki iddiaların resmi olarak inceleneceğinin açıklanmasının ardından Arday, 5 Ağustos’ta Cambridge’deki profesörlük görevinden ve Jesus College üyeliğinden ayrıldı.
İstifa mektubunda bu kararın içinde bulunduğu “son derece zorlu dönemi” sona erdirmenin tek yolu olduğunu ifade eden Arday, görevinden ayrılmasının kendisine yöneltilen suçlamaları kabul ettiği anlamına gelmediğinin altını çizdi.
Cambridge yönetimi ise Arday hakkında kapsamlı ve şeffaf bir inceleme başlatılacağını duyurdu. Rektör Yardımcısı Prentice, soruşturmanın yalnızca akademisyenin çalışmalarını değil, Cambridge’e atanma sürecini ve görev dönemini de kapsayacağını açıkladı. İnceleme kurulunda üniversite dışından akademisyenlerin de bulunacağı belirtildi.
Prentice ayrıca Arday hakkındaki tartışmaların etnik azınlık kökenli diğer akademisyenlerin zan altında bırakılması için kullanılmaması gerektiğini söyledi.
SORUŞTURMA SÜRÜYOR
Cambridge yönetiminin soruşturması henüz sonuçlanmadan gelen ölüm haberiyle birlikte, Arday hakkındaki iddiaların yanı sıra akademik dünyada ırkçılık, çeşitlilik politikaları ve kamuoyu baskısının sınırları konusunda yeni tartışmaların başlaması bekleniyor.
Polisin soruşturması ise sürüyor. Arday’in ölüm nedeninin kesin olarak belirlenmesi için adli tıp incelemesinin tamamlanması bekleniyor.
